Un equipo liderado por el CSIC observó la activación de un cuásar por la interacción con una galaxia cercana. Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Montserrat Villar, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA) en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha estudiado el cuásar SDSS J0123+00, uno de los pocos de tipo 2 investigados en profundidad hasta la fecha, y ha descubierto que su actividad podría haber comenzado por la interacción con una galaxia cercana. Los cuásares de esta familia son más difíciles de detectar que los de tipo 1, ya que son menos luminosos y su disco se visualiza de canto, mientras la región central queda oculta.
El puente de material hallado entre ambas galaxias, que forma parte de la nebulosa gigante, fortalece la hipótesis de que la actividad nuclear se despierta gracias a los encuentros entre galaxias, que pueden originar acumulaciones de gas en las regiones centrales y surtir de material al agujero negro, además de producir brotes de formación estelar.
Esta investigación constituye uno de los primeros resultados científicos obtenidos mediante
imagen con el filtro sintonizable del instrumento OSIRIS instalado en el GTC. OSIRIS
permite cubrir todo el intervalo de longitudes de onda del rango visible mediante filtros
sintonizables, lo que supone una enorme ventaja respecto a la técnica convencional, que
requeriría más de cinco mil filtros de banda estrecha para lograrlo. Esta característica,
junto con el gran diámetro del telescopio (10 metros) convierte a la combinación GTC-
OSIRIS en una herramienta única hoy en día para la investigación astronómica.
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